home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / 8idedrvs.zip / 8IDEDRVS.TXT
Text File  |  1993-06-01  |  4KB  |  79 lines
  1. Review: PROMISE DC-2032 Caching IDE Disk Controller
  2.  
  3. - The Lost Planet Archive -
  4.  
  5.       Nick  Kollat     4/93
  6.       Boardman, OH
  7.       216-726-8592
  8.             
  9.     Anyone using IDE (AT) interface hard drives should know about a very
  10. interesting new controller card that (believe it or not!) will allow
  11. your system to have 8 IDE drives of any configuration. I'm talking about
  12. a product from PROMISE technology called  the DriveCache DC-2032 for the
  13. ISA bus.
  14.  
  15.     This is a caching IDE controller that uses standard SIMMs for 512Kb to 16Mb
  16. of cache RAM. One controller can control 4 IDE drives, and you can install
  17. 2 controllers per system, for up to 8 drives (pretty neat!). The board can
  18. also control 2 floppies and 1 floppy tape (with OEM driver). There are 2
  19. serial ports (8250-type) and 1 parallel port.
  20.  
  21.     The way the hard drive system works is as follows:
  22.  
  23.     On board are two IDE ports (Primary for drives 0 and 1, Secondary for
  24.                                 drives 2 and 3)
  25.  
  26.     Generally, drives 0 and 1 will use the CMOS drive info. and drives 2 and
  27. 3 will use a device driver (included) to configure drive parameters (I believe
  28. you can use the driver to specify params. for drive 0 and 1 if needed). The
  29. device driver is needed to control the secondary IDE drives and all drives of
  30. a second DC-2032 controller if installed. This driver is only 7K in size.
  31.  
  32.     Each drive can have up to 2048 cylinders, 16 heads, and 254 sectors/track.
  33.  
  34.     You use two dual-drive data cables (not included). You must properly
  35. jumper your drives so that each cable (IDE port) has 1 MASTER and
  36. 1 SLAVE drive.
  37.  
  38.     The cache RAM can be ENABLED/DISABLED at boot time. Another interesting
  39. feature is that the controller can supposedly co-exist as a secondary
  40. controller with ANY other type of controller (MFM, ESDI, SCSI or IDE)!!
  41.  
  42.     There is an on-board 8K BIOS and you can change its address via on-board
  43. jumpers. Secondary controller IRQ is jumper-selectable. Floppy controller
  44. can be disabled. The on-board 80186 processor senses the installed cache RAM
  45. size.
  46.  
  47.     Several DOS utilities are provided for cache control, determining status,
  48. secondary controller drive partitioning, and diagnostics.
  49.  
  50. Performance:
  51.  
  52. Effective access time: 0.3 msec average
  53. Maximum data rate: 5.0 Mbytes/sec.
  54.  
  55. Max. bus speed to 16 MHz - register-level compatible with WD1003.
  56.  
  57. In practice, using this controller without SMARTDRIVE is slightly slower
  58. than using an ordinary IDE controller WITH SMARTDRIVE. If you use SMARTDRIVE
  59. with the DC-2032 you get a slight improvement over the DC-2032 alone (in my
  60. opinion, this last option is not worth the memory it wastes).
  61.  
  62.     All in all, this is a solid product that is very versatile. I have been
  63. using one as a primary controller for about 3 months (In a 486/33 AMI BIOS
  64. machine). I have a Western Digital 2120 drive and a Western Digital 2220 drive
  65. connected to it and it works great!
  66.  
  67.     It is my opinion that the I/O ports are a weak point on this board. It
  68. would be more desirable (and appropriate) to use 16550A-type UARTs and have
  69. more versatile jumper-options for these ports.
  70.  
  71.     If you shop around, street prices are in the $150-170 ballpark (no RAM).
  72. I believe you must install at least 512K to bring up the board. There is a
  73. lower-priced version (DC-2030) that doesn't have I/O and is not as versatile.
  74. I don't know for sure, but I think the DC-2030 can only control 2 IDE drives.
  75.  
  76.  
  77.                                                                 Nick
  78.                                                                                                                                   @ - - @
  79.